Chers collègues professionnels de la presse en ligne,

L’ère numérique nous offre des opportunités extraordinaires pour informer, éduquer et connecter les communautés à travers l’Afrique. Cependant, elle nous confronte également à des défis sans précédent : la prolifération des fausses nouvelles et l’ombre grandissante de la diffamation menacent la confiance du public et sapent la qualité du débat démocratique.

Face à ces enjeux, il est de notre responsabilité collective de réaffirmer notre engagement envers une information juste, précise et responsable. C’est dans cet esprit que nous vous soumettons ce projet de Charte de la Presse en Ligne Africaine.

Ce document n’est pas une contrainte, mais un guide. Il propose des principes fondamentaux et des engagements concrets pour renforcer nos pratiques, garantir la transparence de nos sources et protéger la dignité de chacun. Il invite à une collaboration accrue entre tous les acteurs – médias, société civile, régulateurs – pour bâtir un écosystème numérique africain sain et résilient.

En adoptant ces standards, nous ne faisons pas qu’améliorer nos propres médias ; nous contribuons activement à la construction de sociétés africaines mieux informées, plus stables et plus justes. C’est ensemble que nous pourrons transformer les défis du numérique en leviers de progrès pour notre continent.

Préambule

Reconnaissant le rôle essentiel de la presse en ligne dans l’espace public africain et l’émergence d’une citoyenneté numérique, et conscients des défis posés par la prolifération des fausses nouvelles (fake news) et de la diffamation, cette Charte vise à renforcer l’intégrité de l’information et à promouvoir un environnement médiatique en ligne sain et responsable. Elle s’engage à protéger la liberté d’expression et la vitalité du débat public, piliers de toute démocratie, tout en encourageant des pratiques journalistiques éthiques et rigoureuses.

1. Principes Fondamentaux de l’Information en Ligne

Tous les acteurs de la presse en ligne africaine s’engagent à respecter et à promouvoir les principes suivants :

• Vérité et Exactitude : L’engagement primordial est de rechercher, vérifier et diffuser des informations vraies et exactes. Toute information publiée doit être fondée sur des faits établis et des preuves vérifiables.
• Impartialité et Équilibre : Le traitement de l’information doit être objectif, juste et équilibré, présentant les différentes facettes d’une situation ou d’un sujet sans préjugé ni parti pris.
• Responsabilité Éditoriale et Éthique : Chaque média et professionnel de la presse en ligne assume pleinement la responsabilité du contenu qu’il produit et diffuse. Cela inclut le respect des codes de déontologie journalistique, l’indépendance vis-à-vis des pouvoirs politiques, économiques et autres intérêts.
• Liberté d’Expression et de la Presse : La Charte réaffirme le droit fondamental à la liberté d’expression et de la presse, essentiel au débat démocratique. Cette liberté s’exerce dans le respect des lois en vigueur et des limites éthiques, notamment le respect de la dignité humaine et de la vie privée.

2. Engagements Opérationnels contre les Fake News et la Désinformation

Pour contrer la diffusion de fausses nouvelles et de désinformation, les signataires s’engagent à :

• Protocoles de Vérification des Faits (Fact-Checking) : Mettre en œuvre des procédures systématiques et rigoureuses de vérification des faits avant toute publication, notamment pour les informations sensibles ou non confirmées. En cas de doute persistant, l’information ne doit pas être publiée ou doit être accompagnée de précisions sur son statut incertain.
• Mécanismes de Correction : Instaurer des mécanismes clairs, rapides et visibles pour corriger toute information erronée ou inexacte qui aurait été publiée. Ces corrections doivent être facilement accessibles et clairement identifiables par le public.
• Transparence des Sources et des Méthodes : Faire preuve de la plus grande transparence possible quant aux sources utilisées et aux méthodes de collecte de l’information, tout en protégeant la confidentialité des sources lorsque cela est nécessaire et justifié.
• Utilisation d’Outils Technologiques : Encourager et explorer l’utilisation d’outils technologiques (IA, logiciels d’analyse) pour l’identification précoce de la désinformation, l’analyse de sa propagation et l’aide à la vérification.

3. Prévention et Lutte contre la Diffamation et l’Incitation à la Haine

Afin de préserver un débat public respectueux et constructif, les signataires s’engagent à :

• Lignes Directrices Claires : Établir et communiquer des lignes directrices strictes interdisant la publication de contenus diffamatoires, injurieux, ou incitant à la haine, à la violence ou à la discrimination basée sur l’origine ethnique, la religion, le genre, l’orientation sexuelle, la condition sociale, ou toute autre caractéristique personnelle.
• Procédures de Traitement des Plaintes : Mettre en place des procédures internes et accessibles pour le traitement rapide et transparent des plaintes déposées par des individus ou des organisations concernant des contenus jugés diffamatoires ou haineux. Ces procédures devront inclure des délais de réponse et des voies de recours claires.

4. Transparence et Responsabilité des Médias en Ligne

Pour renforcer la confiance du public et garantir la responsabilité des médias en ligne, les signataires acceptent de :

• Transparence de l’Identité et du Financement : Exiger la publication claire et accessible de l’identité légale des éditeurs de plateformes de presse en ligne. Dans la mesure du possible, une transparence sur les sources de financement doit être encouragée pour éviter les conflits d’intérêts et les influences cachées.
• Mécanisme de Labellisation/Certification : Proposer la mise en place d’un mécanisme volontaire de labellisation ou de certification, géré par une entité indépendante, qui reconnaîtrait les médias en ligne respectant les principes et engagements de cette Charte.
• Médiation Indépendante : Encourager l’établissement de postes de médiateurs ou d’ombudsmans indépendants au sein des rédactions, agissant comme interface entre le public et le média pour résoudre les litiges et améliorer les pratiques.

5. Éducation aux Médias et Coopération

La lutte contre la désinformation est une responsabilité partagée. Les signataires s’engagent à :

• Éducation aux Médias et à l’Information (EMI) : Contribuer activement à l’éducation du public africain aux médias et à l’information, en développant des initiatives de sensibilisation et de formation pour renforcer l’esprit critique face aux contenus numériques.
• Coopération Inter-Médias et Multisectorielle : Promouvoir la collaboration entre les médias, les organisations de la société civile, les régulateurs nationaux, les acteurs technologiques (plateformes numériques) et les institutions académiques. L’objectif est de mutualiser les ressources, les expertises et les efforts dans la lutte contre la désinformation et la diffamation.
• Partenariats avec les Plateformes Numériques : Envisager des partenariats constructifs avec les géants du numérique pour une modération plus efficace des contenus illicites, tout en veillant à ce que ces partenariats ne portent pas atteinte à la liberté d’expression et à la diversité des voix.

6. Contexte Africain Spécifique

Cette Charte reconnaît la diversité et la complexité des environnements médiatiques africains :

• Diversité des Contextes : Les principes et engagements de cette Charte devront être mis en œuvre en tenant compte de la diversité des cadres légaux, des systèmes politiques et des réalités socio-culturelles propres à chaque pays africain.
• Défis de la Connectivité et Fracture Numérique : La Charte reconnaît que l’accès inégal à l’information et à la connectivité peut exacerber la propagation de la désinformation. Elle encourage des solutions qui tiennent compte de la fracture numérique et favorisent un accès plus équitable à une information vérifiée.
• Rôle des Médias Citoyens : La Charte ne vise pas à limiter indûment la liberté d’accès à l’information ou le rôle essentiel des médias citoyens, en particulier dans des contextes où les médias traditionnels peuvent faire face à des contraintes. Elle vise plutôt à les encourager à adhérer aux mêmes standards d’éthique et de responsabilité.

Cette Charte de la Presse en Ligne Africaine représente un engagement volontaire des acteurs du secteur pour un espace numérique plus sûr, plus fiable et plus transparent. En adhérant à ces principes et engagements, la presse en ligne africaine réaffirme son rôle indispensable dans la construction de sociétés informées, démocratiques et résilientes.